Водени от Китай, въглищните централи се завърнаха през 2023 г.
Глобалният капацитет за генериране на енергия от въглища, едно от най-замърсяващите изкопаеми горива, нарасна през 2023 г., движен от вълна от нови централи, влизащи онлайн в Китай, което съвпадна със забавящия се темп на пенсиониране на по-стари централи в Съединените щати и Европа.
Констатациите са в годишен доклад на Global Energy Monitor , организация с нестопанска цел, която проследява енергийни проекти по целия свят. Последният път, когато групата установи, че капацитетът за въглища е нараснал, беше през 2019 г.
Силният отпечатък на въглищата с парникови газове предизвика призиви за бързото им премахване като източник на енергия и всички страни по света като цяло се съгласиха да намалят зависимостта си от въглищата. Но индустриализиращите се икономики, особено в азиатските страни с евтин достъп до вътрешни запаси от въглища, са си поставили по-дълги хоризонти за своите преходи. замърсяващи от по-старите, но учените, изследователите на климата и активистите са съгласни, че оттеглянето не само от въглищата, но и от всички изкопаеми горива трябва да се случи възможно най-скоро, за да се избегнат най-страшните последици от глобалното затопляне.
„В момента бъдещето на въглищата е история от две части: какво да правим с действащите в момента въглищни централи и след това как да сме сигурни, че последната въглищна централа, която някога ще съществува, е тази, вече е построен“, каза Флора Шампеноа, един от авторите на доклада. „Ако не беше китайският бум, вече щяхме да сме там.“
Китай и в по-малка степен Индия все още са планира да изгради въглищни централи след много години. През 2023 г. строителството на нова въглищна централа достигна осемгодишен връх в Китай. Ако Китай построи всички останали, които е предложил, той ще добави еквивалента на една трета от сегашния си оперативен флот.
Днес Китай представлява около 60 процента от световното използване на въглища, следван от Индия и след това от Съединените щати. Индия разчита най-интензивно на въглища, като 80 процента от нейното производство на електроенергия се получава от тях.
Обратната страна на растежа на въглищата е забавянето на спирането на инсталациите в западните икономики . По-малко са били изведени от експлоатация през 2023 г., отколкото през която и да било година за последното десетилетие. Поетапното спиране на всички действащи въглищни централи до 2040 г. ще изисква затваряне средно на около две въглищни централи на седмица.
Анализатори казаха, че забавянето през 2023 г. може да е временно, тъй като САЩ Щатите, Великобритания и страните от Европейския съюз са си поставили различни цели да затворят всички свои съществуващи въглищни централи доста преди 2040 г. Моделирането на Международната агенция по енергетика предполага, че за да се приведе в съответствие с целта за ограничаване на глобалното затопляне до 1,5 градуса по Целзий спрямо прединдустриалните нива, богатите страни трябва прекратете постепенно въглищата до 2030 г. и те трябва да бъдат премахнати навсякъде другаде до 2040 г.
„Бяхме казали, че 2024 г. е годината, в която въглищата ще достигнат своя пик“, каза Карлос Торес Диас, старши вицепрезидент в Rystad Energy. „Но в момента бих казал, че не е ясно дали ще го постигнем. Ние сме близо до него във всеки случай.”
Западните страни разчитаха на въглищата повече от век, поради което в не малка част те отчитат по-голямата част от историческите емисии на парникови газове.
В опит да балансират финансовата отговорност за енергийния преход, по-богатите страни обединиха десетки милиарди долари в заеми за някои зависими от въглища развиващи се страни като Индонезия, Виетнам и Южна Африка, за да им помогне да изградят възобновяема енергия, така че да се откажат от въглищата по-бързо. Засега обаче голяма част от тези пари остават неизплатени, тъй като заинтересованите страни изглаждат разногласията.
За много развиващи се страни въглищата имат едно основно предимство: те са евтини. Цената му също се оказа по-малко променлива от петрола и газа, другите основни изкопаеми горива, използвани в производството на електроенергия.
Бангладеш, например, изграждаше своя газов капацитет. Но колебанията в цената и наличността, произтичащи до голяма степен от шокове, свързани с войната в Украйна, подтикнаха преосмисляне и повторно инвестиране във въглищата.
Същата динамика е за някои степен, вярно в Китай, казаха анализатори. Ударите, които пандемията нанесе върху китайската икономика, направиха нейните комунални услуги по-вероятно да изберат най-евтиното гориво: въглища.
Китай също е водеща в света в разширяването на възобновяемата енергия. Този растеж далеч изпреварва растежа на въглищата и в някои случаи е свързан с него. Правителството на Китай казва, че голяма част от въглищата, които използва или планира да използва, ще служат като резервен вариант за моменти, когато производството на възобновяеми източници спада и мрежата изисква повече енергия.
„Докато Данните от Китай не са напълно ясни, но е възможно макар да има повече въглищни централи, тяхното използване също да е по-ниско“, каза г-н Диас. „Но когато става въпрос за въглища, като се има предвид, че Китай е толкова преобладаваща част, каквото и да се случи там, наистина определя глобалната тенденция.“
